Pelatih kepala Bafana Bafana Hugo Broos menjelaskan keputusan untuk memasukkan Thapelo Maseko dan Iqraam Rayners ke dalam skuad Piala Dunia FIFA 2026 miliknya.
Mentor Belgia itu memangkas skuad awal yang diumumkan minggu lalu menjadi tim beranggotakan 26 orang yang dibutuhkan pada hari Rabu, membuat beberapa orang terkejut dengan beberapa pilihan.
Maseko, yang baru-baru ini kembali ke Bafana pada bulan Maret setelah lama absen, masuk dalam skuad terakhir yang akan mewakili Afrika Selatan di ajang global.
Broos mengaitkan masuknya pemain sayap eksplosif itu dengan peningkatan waktu bermain dan rekor cedera di AEL Limassol, di mana ia dipinjamkan dari Mamelodi Sundowns hingga akhir Mei.
“Maseko tampil sangat baik di Siprus, jadi dia sudah bersama kami tetapi pada periode itu dia adalah pemain yang cedera setiap dua minggu. Dia menderita banyak cedera, sekarang dia bermain hampir sepanjang musim bersama timnya di Siprus, dia bermain bagus di level yang bagus,” ujar juru taktik veteran itu.
“Jadi, kami memanggilnya pada bulan Maret, saya sangat senang dengan apa yang saya lihat darinya, dan itu juga alasan mengapa dia bersama kami.
Di antara mereka yang kembali adalah Rayners, yang terakhir kali dipanggil ke tim nasional pada September 2025, karena masalah kesehatan menurut bos Bafana yang berusia 74 tahun.
“Rayners keluar dari tim karena masalah kesehatannya. Dan kemudian dia mengalami kesulitan untuk mendapatkan tempat itu lagi di tim. Pertandingan yang dia mainkan dia mencetak gol, jadi Anda tahu dengan Rayners bahwa dia bisa mencetak gol,” tambah Broos.
“Dia juga tipe yang berbeda dibandingkan dengan dua lainnya. Jadi, kamu punya [Lyle] Asuh, kamu sudah [Evidence] Makgopa, dia orang yang tinggi tapi kamu juga punya dia. Dia cepat, dialah yang punya aroma gol.
“Jadi, kami mempunyai peluang sekarang, dalam pengaturan lawan kami, kami akan memilih Foster, Makgopa, atau Rayners. Dan juga, selama pertandingan jika Anda harus mengubah sesuatu, maka kami memiliki banyak tipe pemain, dan itulah mengapa saya ingin dia bersama tim.
Bafana tergabung di Grup A bersama tuan rumah bersama Meksiko, Republik Ceko, dan Korea Selatan, dengan turnamen akan dimulai pada 11 Juni.
Piala Dunia 2026
Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi edisi paling revolusioner dalam sejarah sepak bola dunia. Turnamen ini untuk pertama kalinya akan diselenggarakan di tiga negara sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Selain itu, jumlah peserta juga meningkat dari 32 menjadi 48 tim, membuka peluang lebih besar bagi negara-negara dari berbagai konfederasi untuk tampil di panggung global. Format baru ini akan menghadirkan lebih banyak pertandingan, atmosfer kompetisi yang lebih luas, serta jangkauan penonton yang semakin besar di seluruh dunia.
Dengan skala yang jauh lebih besar, FIFA menargetkan turnamen ini sebagai ajang yang tidak hanya kompetitif tetapi juga spektakuler dari sisi teknologi dan pengalaman penonton. Stadion-stadion modern di berbagai kota tuan rumah telah dipersiapkan untuk menghadirkan pertandingan berkelas dunia, didukung oleh inovasi seperti peningkatan sistem VAR dan pengalaman digital bagi fans. diprediksi akan menjadi tonggak baru dalam evolusi sepak bola internasional, memperkuat popularitas olahraga ini sekaligus menciptakan momen-momen bersejarah yang akan dikenang dalam waktu lama.
