Lionel Messi akan menghadapi Inggris untuk pertama kalinya dalam karir internasionalnya Rabu ini di semifinal Piala Dunia yang blockbuster.
Meskipun berkarir selama dua dekade di puncak sepak bola global, Inggris tetap menjadi satu-satunya negara kelas berat yang sama sekali tidak tersentuh oleh Lionel Messi. Kapten berusia 39 tahun ini tidak pernah berbagi lapangan dengan The Three Lions, gagal bertemu di turnamen resmi, pertandingan persahabatan internasional atau bahkan selama tahun-tahun pembentukannya di tim muda Argentina.
Anomali sejarah itu akhirnya akan pecah Rabu ini di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta mengubah pertandingan fantasi yang telah lama ditunggu-tunggu menjadi pertarungan berisiko tinggi untuk mendapatkan tempat di Final Piala Dunia.
Baca Juga: Empat belas manajer hilang: Bagaimana Piala Dunia 48 tim memicu pembantaian bersejarah dalam kepelatihan
Lionel Messi siap menghadapi Inggris di babak selanjutnya 👀 pic.twitter.com/WoMV5t5dkV
— ESPN Inggris (@ESPNUK) 12 Juli 2026
Gema Tahun 1986 & Keinginan Penggemar
Pertandingan sistem gugur Argentina vs Inggris pada dasarnya tidak bisa dianggap hanya sebagai pertandingan sepak bola biasa. Persaingan ini berakar kuat dalam cerita rakyat budaya olahraga ini, yang paling terkenal dipicu oleh perempat final Piala Dunia 1986 yang legendaris di Meksiko.
Di sana, Diego Armando Maradona sendirian mengatur kemenangan 2-1, mengokohkan keabadiannya dengan “Tangan Tuhan” yang terkenal, diikuti segera dengan “Gol Abad Ini”.
Keinginan untuk menghidupkan kembali persaingan klasik ini telah membara dengan kuat di kalangan penggemar Amerika Selatan selama bertahun-tahun. Dalam jajak pendapat online besar-besaran yang dilakukan pada tahun 2024 oleh jaringan olahraga Argentina TyC Sports, lebih dari 40.000 pembaca memilih Inggris sebagai tim kelas berat Eropa utama yang paling mereka ingin lihat berhadapan dengan La Albiceleste. Meskipun awalnya para penggemar membayangkan sebuah pertandingan persahabatan yang glamor, kenyataan telah menghadirkan panggung yang jauh lebih megah.
Lionel Messi belum pernah menghadapi Inggris di level internasional senior 👀Itu akan berubah pada hari Rabu 🇲👀👀👀👀👀👀👀 pic.twitter.com/oKTizTX63d
— Sepak bola di TNT Sports (@footballontnt) 12 Juli 2026
Hantu Jenewa 2005
Messi yang paling dekat dengan pengalaman langsung persaingan bersejarah ini adalah hampir 21 tahun yang lalu. Pada 12 November 2005, Argentina dan Inggris bentrok dalam pertandingan persahabatan internasional yang mengesankan di Jenewa, Swiss.
Messi berusia 18 tahun yang berwajah segar bepergian dengan skuad senior tetapi terpaksa menyaksikan seluruh tontonan berlangsung dari kotak mewah. Remaja ajaib ini menjalani skorsing otomatis menyusul debut internasionalnya yang buruk melawan Hungaria di mana ia mendapat kartu merah langsung hanya beberapa saat setelah masuk ke lapangan.
Dari tribun, Messi menyaksikan film thriller klasik lima gol:
- Cetak Biru: Hernán Crespo dan Roberto Ayala dua kali membawa Amerika Selatan unggul
- Counter: Wayne Rooney menyamakan kedudukan untuk menjaga Inggris tetap hidup
- Sengatannya: Penyerang Michael Owen melakukan serangan kilat yang menakjubkan di menit ke-5 di akhir pertandingan dengan mencetak dua gol untuk meraih kemenangan dramatis 3-2 untuk Inggris
Pertandingan pertama Lionel Messi melawan Inggris akan terjadi di panggung terbesar:Semifinal #PialaDunia 🔥 pic.twitter.com/yeHvHodQpN
— Sepak Bola DAZN (@DAZNFootball) 12 Juli 2026
Piala Dunia 2026
Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi edisi paling revolusioner dalam sejarah sepak bola dunia. Turnamen ini untuk pertama kalinya akan diselenggarakan di tiga negara sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Selain itu, jumlah peserta juga meningkat dari 32 menjadi 48 tim, membuka peluang lebih besar bagi negara-negara dari berbagai konfederasi untuk tampil di panggung global. Format baru ini akan menghadirkan lebih banyak pertandingan, atmosfer kompetisi yang lebih luas, serta jangkauan penonton yang semakin besar di seluruh dunia.
Dengan skala yang jauh lebih besar, FIFA menargetkan turnamen ini sebagai ajang yang tidak hanya kompetitif tetapi juga spektakuler dari sisi teknologi dan pengalaman penonton. Stadion-stadion modern di berbagai kota tuan rumah telah dipersiapkan untuk menghadirkan pertandingan berkelas dunia, didukung oleh inovasi seperti peningkatan sistem VAR dan pengalaman digital bagi fans. diprediksi akan menjadi tonggak baru dalam evolusi sepak bola internasional, memperkuat popularitas olahraga ini sekaligus menciptakan momen-momen bersejarah yang akan dikenang dalam waktu lama.
